Toutes les peines, toutes les haines, d'où qu'elles viennent...

J’avais rencontré Fred le lendemain du concert partagé avec Arev.  Malgré son aveu, nous avions répété ensembles –même si ça s’était moins éternisé que la première fois chez moi – et nous avions partagé les duos. Le feeling était là mais dès que la musique se dissipait, une gêne prenait place et mon cœur se serrait. Je regrettais la situation mais je ne voulais pas m’attacher à quelqu’un qui n’avait pas mis de point final à sa dernière histoire.
Fred avait débarqué au bar ce soir-là, en compagnie de James. Nous avions discuté et le feeling était passé mais au départ, rien ne laissait penser que ça finirait par un dîner et un début d’histoire.

1 mois après l’anniversaire d’Amy.

« Si je t’invite à dîner, est-ce que tu me diras oui ? » Je l’avais regardé pendant quelques secondes et j’avais souris doucement. « Tu n’as qu’à essayer… » « Neela, est-ce que tu veux dîner avec moi ? » « Oui. » J’étais revenue de France depuis quinze jour quand il m’avait finalement invitée. Le dîner avait été agréable et il m’avait raccompagnée jusque chez moi. Ce soir-là en le regardant partir, l’idée qu’il se passe quelque chose ne m’avait pas déplu même si ça n’arrivait pas à la cheville de ce que j’avais pu ressentir avec Arev. L’atout avec Fred, c’est que tout était simple. Il était gentil, drôle et attentionné alors oui, pourquoi pas ?

1 mois et demi après l’anniversaire d’Amy

Il y avait eu d’autres rendez-vous et ce soir-là, il avait attendu avec moi à la station de taxi. « J’ai passé une bonne soirée… Comme toujours avec toi… » « Moi aussi… » Et après un silence, il s’était penché pour m’embrasser et je lui avais rendu son baiser avant de lui souhaiter une bonne nuit quand le taxi s’était arrêté.

2 mois après l’anniversaire d’Amy

Dix jours plus tard, j’avais passé la nuit chez lui et on avait pris le petit déjeuner ensemble. On ne discutait pas de l’avenir, on prenait les choses comme elles venaient et ça m’allait parfaitement. Quand je n’avais pas le moral, que ça faisait trop d’émotions à gérer, Fred savait se montrer présent ou au contraire assez distant pour me laisser respirer. Il s’adaptait et j’appréciais sa délicatesse.

3 mois après l’anniversaire d’Amy

« J’ai vraiment pas envie de partir en France… Enfin si, mais tu vas me manquer… » Lovée dans ses bras, à regarder un film, je ne pensais qu’au fait que je repartais pour Paris la semaine suivante. « Si je te demande de venir avec moi, est-ce que tu me diras oui ? » Je m’étais redressée dans le canapé, souriant amusée du clin d’œil à la première fois où il m’avait invitée à dîner. « Tu n’as qu’à essayer… » « Fred, est-ce que tu veux venir à Paris avec moi ? » « Oui. » et dans un baiser, la promesse de notre futur voyage avait été scellée.


Et voilà comment une semaine plus tard on se retrouvait à Paris. J’avais un petit appartement dans lequel je vivais quand j’étais en France et après s’être installés, on était sortis pour visiter la ville. J’avais voulu montrer à Fred cet autre pays qui était aussi le mien. Il s’amusait à répéter les mots en français et ça me faisait toujours craquer de l’entendre parler avec son accent américain. « T’es sûr que ça ne va pas t’ennuyer de rester tout seul pendant que je travaille ? » « Non, je vais visiter, je vais me débrouiller… Je suis pas venu pour t’empêcher de travailler, j’avais conscience que tu serais pas très disponible mais au moins on pourra profiter dès que tu seras libre… Et puis j'ai du travail aussi... » Fred travaillant dans une maison d'édition, il pouvait travailler depuis n'importe quel endroit du globe, tant qu'il lisait et corrigeait les manuscrits en temps et en heure. Je lui avais volé un baiser. « T’es trop parfait… Je sais pas si je te mérite... » J’avais souris amusée et on avait fini notre balade nocturne avant de rentrer à l’appartement.

3 jours après notre arrivée, Fred m’avait promis un dîner romantique. Il avait prévu de faire les courses et de cuisiner. En rentrant de la séance d’écriture, je n’aurais qu’à glisser dans un bon bain avant de dîner avec lui. Le programme était alléchant et même si j’allais finir tard, il s’était adapté, se moquant de dîner à 22h30.
Je n’étais pas en retard mais je pressais le pas, impatiente de retrouver Fred. Il avait presque réussi à me faire oublier Arev même si forcément être à Paris me rappelait l’arménien. Quelqu’un d’autre se souvenait parfaitement de l’arménien. Deux types avaient surgis de nulle part pour me barrer la route. J’avais essayé de les contourner, ne comprenant pas sur le coup qu’ils étaient là pour moi mais quand l’un deux m’attrapait par le bras, le message était claire. « Salut Neela… » En entendant mon prénom, mon cœur se mettait à battre encore plus vite. « Qu’est-ce que vous voulez ? » L’un deux attrapais mon visage, sa main refermée sur ma bouche pour m’empêcher de parler ou de crier. Je tentais de me débattre mais l'autre m'avait ceinturée. Je pouvais sentir le souffle sur mon visage, de celui qui me réduisait au silence alors qu’il s’était rapproché pour proférer des menaces. « Tu diras à Arev que ses amis lui avaient interdit de revenir…Voilà ce qu’on fait à ses proches quand il ne tient pas compte de nos avertissements. » Je me prenais un coup dans l’estomac. J’avais gémis de douleur avant de prendre un autre coup et de finir à terre. « Je vois pas de qui vous parlez. » Cette fois c’était un coup en plein dans les côtes qui me coupait la respiration. L’un des types me relevait. Sa haine déformait son visage et j’étais terrifiée. « Dis pas de bêtises, on sait que tu le connais… Alors tu vas lui dire de quitter la France sinon la prochaine fois, on ne se contentera pas des coups... » Ma lèvre avait éclaté sous l’effet de son poing et ma tête dans ma chute avait sérieusement heurté le bord du trottoir. D’autres coups pleuvaient et il me laissaient pour morte au moment où quelqu’un finissait par les faire fuir en courant dans ma direction. J’avais perdu connaissance avant que les secours n’arrivent.

Le type s’était approché, il connaissait les gestes dans une telle situation. Il avait appelé les secours mais je n’avais repris connaissance que dans l’ambulance. J’avais toutefois du mal à comprendre ce qui se passait et ce n’est qu’une fois aux urgences que j’avais sur répondre aux questions. Je m’appelais Neela. Oui on pouvait appeler quelqu’un pour moi, Frederic, dans le répertoire de mon téléphone, mais il allait falloir lui parler en anglais.
Mes côtes semblaient inquiéter, on parlait de radio. Ma tête aussi, il allait falloir surveiller ça parce que j’avais perdu connaissance et que je me sentais particulièrement fatiguée. Je répondais aux questions sur mon état de santé comme je pouvais. J’étais sous le choc, j’avais surtout l’impression d’avoir été piétinée par une horde d’éléphant. La douleur était vive, brûlante, étouffante.

Fred était arrivé à peine une demi-heure plus tard. On l’avait fait attendre jusqu’à ce que je sois parquée dans une petite demi-chambre provisoire en attendant les résultats. Une côte cassée, l’autre fêlée. Heureusement le poumon avait été épargné. La douleur était difficilement supportable et ça rendait ma respiration difficile mais Fred, fidèle à lui-même, essayait de me rassurer et de m’apaiser pour que je parvienne à respirer calmement.
J’avais tellement eu peur que je ne voulais plus qu’il parte. Je sentais sa main dégager une mèche de cheveux alors que dans le faux calme de ce coin des urgences, il me demandait ce qui s’était passé. J’avais parlé d’agression sans parler des menaces et il avait déposé un baiser sur mon front. Il avait eu peur lui aussi. Et avant de me laisser emporter par le sommeil, j’avais promis de me rattraper pour cette belle soirée qu’on n’avait pas eu. Il avait balayé tout ça, précisant que le plus important était que j’aille mieux rapidement.

Pas de commotion, de gros hématomes et ces côtes abîmées, je ne m’en sortais pas trop mal.  C’était plus impressionnant que grave car ma lèvre avait enflé après le coup de poing. J’avais une sale tête, quoi de plus normal après une nuit pareil. J’avais surtout le visage toujours tendu de douleur à chaque respiration. Les médecins avaient prévenu, ça ferait mal un moment. Ma tête semblait pulser à son propre tempo et après avoir été trimballée j’avais atterris dans un service, là où il y avait de la place. Fred était resté, volant des minutes de sommeils quand je m’endormais.

Dans la matinée, je lui avais dit de rentrer se reposer. Bien évidemment il n’avait pas voulu me laisser mais je lui avais demandé d’en profiter pour me ramener des affaires. Promettant de revenir rapidement, il s’était éclipsé. Une infirmière avait bien voulu me donner mon portable et j’avais rappelé Amy qui avait laissé des tas de messages depuis que Fred l’avait appelée. Ça allait demander des efforts de parler, mais je m’inquiétais pour Arev. « Oh mon dieu Neela ! Fred a appelé mais on dormait ! Est-ce que ça va ? » « Il ne faut pas que tu paniques… » Bien sûr elle paniquait et j’attendais que le déluge de question passe. « Ecoute moi… Je t’expliquerai tout mais il faut que tu fasses quelque chose pour moi… » « Tout ce que tu voudras. » « J’ai besoin que tu appelles Arev et que tu lui dises de ne surtout pas aller en France… Les types qui m’ont agressé l’ont menacé. » « Mais Neela… » Un médecin et les policiers venaient d’entrer. « Je dois te laisser. Fais le, s’il te plait. » Et j’avais raccroché alors qu’à l’autre bout du fil, Amy terminait sa phrase « Il est déjà en France… »

J’avais raconté aux policiers ce qui s’était passé. Etonnés de voir que rien ne m’avait été volé, j’avais raconté que c’est le type qui m’avait secouru qui les avait fait fuir et que dans la panique, ils n’avaient rien pris. Si j’avais caché les menaces contre Arev, ne sachant pas pourquoi il était menacé et instinctivement, voulant le protéger, j’avais donné la vraie description des types. Ils n’avaient pas insisté, je devais avoir une tête qui ne donnait pas envie de me faire subir d’interrogatoire, je donnais l’impression de souffrir assez comme ça.

Frederic était revenu en tout début d’après-midi. Je lui avais raconté pour la police et après avoir grignoté sans appétit, j’avais senti les médicaments faire effet. Je m’étais endormie. Fred était resté longtemps, veillant, inquiet. Il n’était pas idiot, il avait trouvé bizarre lui aussi qu’on ne me vole rien mais il n’avait pas voulu poser de question. Pas tant que je n’étais pas en meilleure forme. La douleur me faisait grimacer dans mon sommeil et il avait fini par sortir de la chambre pour aller demander si on pouvait faire plus pour la douleur. Même s’il ne parlait pas français, il s’était débrouillé, s’armant de Google Translate et autres aides sur son téléphone pour se faire comprendre. Adorable, comme à chaque fois. Une infirmière qui parlait un peu anglais avait discuté avec lui. Il allait rappeler Amy et James pour donner des nouvelles et se prendre un café avant de revenir. Ça ne prendrait que quelques minutes mais je dormais alors il partait l’esprit plutôt tranquille.

J’avais entendu du bruit maison venait d’augmenter ma dose d’anti-douleur et j’avais du mal à ouvrir les yeux. J’avais cru à une illusion, une hallucination, mon angoisse qui me faisait entendre la voix d’Arev. « Va t’en » avais-je murmuré. Pas parce qu’il n’était pas le bienvenue mais parce que dans ce drôle d’état dans lequel j’étais, je voulais que le Arev dans ma tête prenne la fuite avant qu’on ne lui fasse du mal.
J’avais enfin pris conscience de la main qui serrait la mienne mais ça ne ressemblait pas à la main de Fred. J’avais fini par ouvrir les yeux. Arev était là. J’aurais dû être contente de le voir, c’était d’ailleurs le cas mais j’étais désespérée aussi. Il était en danger. « Tu dois rentrer à New York… »  J’avais murmuré tout bas, cherchant mon souffle pour parler d’une voix plus claire. « Ils… Tu dois t’en aller… » Je luttais pour garder les yeux ouverts. J’aurais voulu me redresser mais je n’en avais pas la force, ni le courage d’affronter la douleur que ça provoquerait. « Va t’en ! » J’avais parlé plus fort au moment où Fred arrivait. Il pensait que j’étais en danger même s’il n’avait pas compris ce que j’avais dit et il attrapait Arev pour le faire s’éloigner, prêt à cogner s’il fallait même s’il n’était pas de nature violente. « Non ! Non ! c’est un ami ! » J’avais haussé la voix avant de grimacer de douleur d’avoir dû forcer sur mon souffle. Fred s’arrêtait et relâchait le beau brun en s’excusant. « Pardon… Je deviens parano avec ce qui s’était passé. » Il s’en voulait déjà d’avoir réagi si vite et il tendait la main à Arev. « Je m’appelle Fred… Désolée pour cette première rencontre musclée… »

C’était bizarre. Même shootée par les anti-douleurs, cette rencontre entre Arev et Fred était bizarre. A la place de Fred, ça aurait pu être l’arménien. S’il n’y avait pas eu ce mariage, ces complications, peut-être qu’il y aurait eu quelque chose, une belle histoire. Mais j’avais freiné des quatre fers, pas prête à lutter contre une épouse fantôme et Frederic était arrivé. Ça n’avait pas été un « coup de foudre » comme avec Arev où très vite le feeling était passé, mais il avait su me séduire petit à petit et j’étais très attachée à lui à présent. De là à dire que j’étais amoureuse, il y avait un énorme pas que je n’étais pas prête à franchir encore. Mais ça n’empêchait pas que j’étais très heureuse avec lui et que ce que l’on partageait était simple, beau et fort malgré tout.

Je n’ai jamais parlé d’Arev à Fred. Lors de notre premier dîner, je lui ai parlé de Noah, de sa perte, de ma peur de refaire ma vie. Il avait alors attendu d’autres dîners comme on apprivoise un animal sauvage. Au tout début, j’avais encore Arev en tête et il avait réussi me faire oublier l’arménien. Du moins c’est ce que je croyais. De revoir le musicien ici provoquait une sensation étrange, mélange de joie et de regret.
Quant à l’agression, j’avais donné la même version qu’à la police. Ce vol interrompu par un passant – un vrai héro soit dit en passant – et Fred bien que dubitatif avait décidé de me croire. Je le remerciais pour le verre d’eau alors qu’il se montrait une fois de plus doux et protecteur. Arev reprenait la parole et à l’évocation de la nourriture, j’esquissais une petite moue. « Tu dois manger… » « Je n’ai pas très faim. » « Au moins un peu… » J’avais soupiré en croisant son regard, il n’allait pas me laisser m’affamer comme ça. « D’accord… » « Arev vous pouvez rester avec nous si vous voulez ? » Mais en réalité c’est moi qu’il interrogeait du regard, conscient qu’avant qu’il entre, je n’avais pas l’air de vouloir Arev ici. Je faisais oui de la tête, histoire de confirmer que ça ne me dérangeait pas. « Je vais passer commande alors… » Il déposait un baiser sur mon front et sortait de la chambre pour téléphoner.

« C’est pas ta faute… » Ce n’était pas lui qui avait surgit de nulle part pour me rouer de coups. « Tu dois partir… » Mais il n’écoutait pas. Je sentais sa panique au fond de lui et ça me faisait mal au cœur de le voir comme ça. « Raison de plus de rentrer aux Etats-Unis… » Ce n’est pas que je ne le voulais pas ici, à mes côtés, mais je voulais le savoir en sécurité dans un pays où ces monstres avaient décidé qu’il avait le droit d’y vivre. Ma main rejoignait la sienne posée sur ma joue. Je la caressais du bout du pouce et levais les yeux vers lui. « ça va aller… »

A sa question, je secouais la tête négativement. « Non, je n’ai rien dit… » Je lui faisais signe de m’aider à me redresser. Il relevait le dossier et je m’accrochais à lui pour me tenir plus droite, dans un effort qui m’arrachait une grimace et me coupait le souffle quelques secondes. Mais d’être proche de lui avait eu aussi un petit quelque chose de troublant. Il m’avait manqué. Bien plus que je ne l’avais pensé. Je chassais cette idée en reprenant la conversation au sujet de l’agression « J’ai dit que c’était un vol… Que le type qui m’a secouru les a fait fuir et dans la panique ils n’ont pas pris mon sac… Je n’ai pas parlé de toi. » De peur des représailles.

Il s’était assis à côté et je posais mon regard sur lui. Malgré la panique, malgré l’inquiétude, il était toujours aussi beau. Son regard avait perdu la lueur pétillante pour devenir plus sombre, ce que je regrettais. « Ils ont juste dit que tu devais quitter la France, que la prochaine fois, ce serait plus que des coups… » Je ne voulais pas raconter les coups, la peur, je voulais chasser tout ça, verrouiller ça dans un coin comme je le faisais à chaque coup dur même si ça finissait toujours par ressortir à un moment ou un autre. Un silence s’était installé, Fred ne tarderait pas à revenir. Amy et James l’avaient rappelé, ce qui expliquait qu’il n’était toujours pas de retour. « Qu’est-ce que tu fais en France ? » La question avait fusé dans mon esprit d’un coup, réalisant bien à contre temps qu’il n’était pas censé être de ce côté de l’Atlantique. Mais soudain mon cerveau se mettait à créer tout un tas de scenario dont un qui me serrait le cœur : il était revenu retrouver sa femme et reconstruire leur histoire. Ça aurait le mérite de me confirmer que j’avais fait le bon choix mais même si c’était injuste vis à vis de Fred, ça me ferait mal au cœur.

Bien calée dans mon lit, la tête dans l’oreiller, j’étais prête à l’écouter me raconter ce qu’il faisait en France, que ça me fasse mal au cœur ou non. Après tout, s’il état heureux, je me devais de l’être aussi pour lui. N’avais-je pas trouvé le bonheur avec Fred après tout ? J’avais réussi à oublier Arev et ce gros coup de cœur pour lui. Mais le voir en face de moi ravivait des souvenirs que je refoulais par respect pour Fred.

Je lui rendais son sourire mais je n’y croyais pas. C’était pas le mal du pays qui l’avait décidé à venir ici, pas alors que ça semblait si compliqué il y a 3 mois. Je me contentais de l’observer, attendant les vraies raisons qui finissaient par arriver. J’étais tellement perdue dans un nuage d’antalgique que je n’avais même pas demandé qui était ces types qui lui en voulaient temps. Je n’avais ressenti que l’urgence de sa fuite pour leur échapper. J’allais lui demander des détails sur ces types mais d’abord je le laissais me parler de son exil forcé. Un prénom. Sa femme s’appelait Isabelle. J’observais ses mains alors qu’il me racontait comment il était parti sans explication. Je comprenais la colère de sa femme, le fait qu’elle ait perdu patience face au silence et aux excuses qui n’en étaient pas. C’était triste ce gâchi. Peut-être l’aurait-elle suivi s’il lui avait dit.

J’apprenais qu’il était revenu en France depuis quelques semaines. Ça expliquait pourquoi le patron ne l’invitait plus à chanter au King’s Tavern et pourquoi je ne le voyais plus. « Tu aurais dû lui dire… Elle aurait peut-être compris… Elle aurait même pu décider de te suivre dans ton exil. » Le mensonge, ce n’était pas quelque chose de viable, ça pourrissait les relations. J’ignorais encore à ce moment-là que j’allais semer le même genre de graine dans ma relation avec Fred quand il reviendrait. « Qui sont ces type d’ailleurs ? Pourquoi ils te poursuivent ? » Est-ce qu’il avait trempé dans des histoires pas nettes ?

Et puis le verdict était tombé. Il était maintenant divorcé. « Je ne sais pas si je dois être désolée, ou si tu te sens libre et que je dois être contente au fond pour toi même si ce n’est pas facile dans tous les cas ? » je l’interrogeais du regard. « Mais tu as l’air plus clair avec toi-même… ça t’aidera sans doute à avancer. » C’est pour cette raison que je lui avais annoncé qu’il valait mieux qu’on en reste là, le soir de l’anniversaire d’Amy. Il était coincé dans un mariage auquel il n’avait pas mis de terme définitif et je n’avais pas voulu, par lâcheté et par besoin de me protéger, me lancer dans une telle histoire. De savoir tout ça, de le savoir libre, ça faisait un pincement au cœur. Si Fred n’existait pas dans ma vie, j’aurais sans doute senti l’espoir d’une jolie histoire renaître. Mais il y avait Fred et je tenais à lui. Il était vraiment génial et je ne pouvais pas m’imaginer tout gâcher.

Je tentais de comprendre quoi il parlait quand il me disait entre de bonnes mains. J’avais confirmé d’un signe de tête, pensant principalement à Fred même si les médecins s’étaient bien occupés de moi depuis mon arrivée cette nuit.
Fred justement revenait. Il avait commandé dans un restaurant chinois dont je lui avais parlé quand on s’était promené l’autre soir. « Merci encore, c’est gentil Arev. Je suis contente de voir que Neela a de la chance d’avoir un ami comme toi. » Même s’il n’avait pas oublié le ton de ma voix quand il était entré dans la chambre. Fred était gentil mais loin d’être un idiot. « A tout à l’heure alors. Merci Arev. » Il sortait de la chambre et Fred reprenait sa place à mes côtés.

« Tu n’es pas obligée de répondre, mais qui est cet homme ? Pourquoi vous vous disputiez quand il est entré ? Comment il a su que tu étais là ? » Je tentais une réponse. « Il est musicien et chanteur. Il a joué au King’s Tavern, je l’ai rencontré à New York. » Il me fallait une explication et je me lançais dans un mensonge… Le même genre de mensonge dont je disais qu’ils pourrissaient les relations. « J’étais tellement shootée que je l’ai pris pour un agresseur, c’est pour ça que j’ai crié mais quand tu es entré, j’ai réalisé ce qui se passait… Amy a du le prévenir en le sachant en France. » Fred me regardait longuement, il ne m’avait bien évidemment pas crue mais probablement qu’avec mon état il avait préféré ne pas faire de vague. Toutefois, c’est à cet instant précis qu’il avait compris qu’Arev n’était pas juste un ami comme un autre. « Il a l’air de tenir à toi… » « C’est un ami. » avais-je répondu pour le convaincre autant que j’essayais de me convaincre. Je préférais lui attraper la main et y déposer un baiser. « J’ai juste hâte de rentrer avec toi… » « Moi aussi… Mais il faut être prudent. Le médecin a dit que tu sortirais probablement demain si tout va bien pour ta tête… » C’était déjà ça.

En attendant Arev, on avait discuté avant que la douleur se réveille et que l’infirmière revienne poser une perfusion d’antalgique, la précédente étant vide depuis un moment. Je m’étais à nouveau endormie et Fred finissait par faire de même, somnolant plus qu’il ne dormait, encore inquiet pour moi.

J’avais été réveillée par l’infirmière venue changer la perfusion et vérifier quelques constantes. Comme Fred avait été réveillé aussi, j’en avais profité pour négocier afin de troquer ma blouse hideuse contre un t-shirt et un short de pyjama. C’était plus confortable et un peu plus élégant en attendant de pouvoir m’habiller mieux et sortir demain. Fatiguée, j’avais fini par me rendormir et Fred avait fait de même. D’avoir changé de tenue, ça aidait à se sentir mieux et Fred était rassuré.

Nous étions tellement usés et fatigués qu’on avait pas entendu Arev revenir. Même la bonne odeur de nourriture asiatique n’avait pas réussi à nous éveiller alors qu’on adorait pourtant ça. Et patatra. Un plateau qui tombait au sol et je me réveillais en sursaut tout comme Fred. Il semblait être perdu et ne plus savoir où il était avant de me regarder puis de lancer un regard à Arev et à l’aide-soignante qui venait d’apporter mon repas. Mon cœur cognait encore dans ma poitrine alors que j’étais soulagée de voir que ce n’était que ça et pas des agresseurs qui voudraient revenir finir le travail.
« La dernière fois, t’avais réussi à rattraper le verre… » Je parlais du jour de notre rencontre quand il m’avait aidé à fermer le bar et ça m'arrachait un sourire. Fred se levait pour aller leur donner un coup de main et quand l’aide-soignante, navrée, parlait d’un autre plateau repas, je lui disais de ne pas s’en faire. « Monsieur maladroit nous a ramené à dîner… » Elle semblait beaucoup moins embêtée d’un coup, avant de murmurer. « ça sera toujours meilleurs que ça. » Et on finissait tous par sourire, même Fred qui avait eu le droit à une traduction de ma part.

Une fois les dégâts nettoyés, l’aide-soignante filait et je lançais un regard interrogateur à Arev. « T’allais partir sans dire au revoir et sans manger avec nous ? » C’est ce qui était prévu après tout. Et puis vu la quantité, il faudrait au moins deux hommes pour tout manger, je n’avais toujours pas très faim. Fred invitait Arev à s’asseoir et il déballait tout, remerciant encore une fois l’arménien d’être parti chercher à manger pour nous.
Ça avait tout de même été un peu bizarre même si Fred arrivait à détendre l’atmosphère. Il avait interrogé Arev sur son métier, sur la fac et ses interventions, la musique. Il avait parlé un peu de son travail mais pas trop parce qu’il ne voulait pas ennuyer les gens avec ça. Et puis on avait évoqué James et Amy, nos amis en communs. Finalement le repas était vite passé, Fred m’avait encouragée à manger et j’avais été plutôt coopérante.

Finalement les deux hommes avaient décidé de me laisser me reposer. Fred le faisait à contre cœur mais on lisait la fatigue sur son visage. Je l’encourageais à rentrer à dormir. Demain j’allais sortir de l’hôpital et on aurait à nouveau tout le temps d’être ensemble. Quant à Arev, on promettait de s’appeler, quand il serait de retour aux Etats-Unis. Une fois seule, histoire de fuir le silence, j’avais allumé la petite télé. Au moment où l’infirmière venait faire un dernier tour pour la route, elle ramassait le porte-feuille d’Arev. « C’est à votre ami non ? » « Oui... Je vais lui envoyer un message pour lui dire qu’il est là. » Elle refermait la porte et en mode casse-cou, je me contorsionnais pour attraper mon téléphone et envoyer un SMS à Arev. « Tu as perdu ton porte-feuille dans ma chambre. Tu n’auras qu’à repasser ce soir ou demain le chercher. Bisous. Neela. » Dans le même laps de temps, Fred m’envoyait un message auquel je répondais avant de reposer l’appareil sur la table de nuit et de me laisser hypnotisée par la télé. Au fond, j’espérais presque que Arev décide de faire demi-tour pour son porte-feuille.

J’avais espéré que la télé puisse me changer les idées. Au départ, quand j’avais dit à Fred et Arev qu’ils pouvaient partir, je le pensais. Je me sentais fatiguée, j’avais dans la tête de dormir assez rapidement. Sauf qu’une fois toute seule, une fois la dernière ronde de l’infirmière passée, j’avais commencé à cogiter. Ce n’était pas l’agression et le sentiment de peur qu’elle avait laissée qui me maintenait éveillé. C’était des souvenirs.

La dernière fois que je m’étais trouvée dans un hôpital, c’était à la mort de Noah. Depuis, j’avais soigneusement évité ce genre d’endroit. Je n’en étais pas fière mais j’étais contente d’être en France quand Lucy était née car ça m’avait évité de devoir aller voir la petite famille à l’hôpital. Mais cette fois, je n’avais pas le choix et je revoyais certaines images. Les lumières éteintes, persuadée qu’Arev ne reviendrait pas ce soir mais plutôt demain, j’avais tenté de chercher le sommeil mais j’avais laissé couler une larme. Pas de grosse tempête mais juste le besoin de craquer un peu.

C’est à ce moment que l’arménien entrait dans la chambre et j’essuyais mon visage. Heureusement pour moi, il n’avait pas allumé la lumière et je m’étais raclé la gorge avant de répondre. « Oui. » Je ne dormais pas, il n’avait pas à s’inquiéter de me réveiller. Il s’approchait et j’essuyais une dernière fois mon visage avant de lui répondre. « Oui oui, ça va aller… » Je cherchais à tâtons la télécommande et appuyais sur le bouton pour la petite lumière au-dessus du lit. J’espérais faire illusion avec un sourire. « Je croyais que tu viendrais demain finalement… » Je fuyais son regard pour tendre le bras mais la table de nuit était trop loin. « Ton portefeuille est dans la table de nuit… » Je le laissais ouvrir lui-même le tiroir alors que je prenais une inspiration pour me donner un peu plus de contenance, je voulais pas qu’il s’inquiète pour rien. Je relevais finalement les yeux vers lui avec un sourire un peu moins franc qu’à mon habitude.

Je les vois les sourires d’Arev. Bienveillants, tentant d’en faire naître un sur mon visage mais j’ai du mal à les lui rendre. Ils n’ont rien de ceux que je peux avoir habituellement. J’aimais être la petite nana qui faisait sourire et rire les gens mais là, le cœur n’y était pas. Je n’arrivais même plus à faire semblant. Peut-être que ça aurait marché avec un inconnu ou une autre personne mais le regard d’Arev semblait me détailler, comme s’il avait compris que quelque chose n’allait pas mais que ça n’avait rien à voir avec les émotions de la nuit précédente.

« Tu as sûrement mieux à faire que de rester à me regarder dormir. » Même si je trouvais attendrissant qu’il propose de rester. Ça me touchait beaucoup. Il s’installait sur la chaise et je baissais les yeux en me sentant scrutée. « Ne me regarde pas comme ça… » J’avais tenté un petit sourire avant de relever les yeux vers lui. Sa main venait replacer une mèche de cheveux et son geste me serrait le cœur. Je sentais ma gorge se nouer et les larmes monter. Je baissais les yeux à nouveau et serrait les dents le temps que l’émotion passe.

C’était le moment de parler de moi à Arev. Avec tout ce qui s’était passé, je n’en avais jamais eu l’occasion. Je l’aurais sans doute fait dans le jardin de James et Amy il y a 3 mois si Arev n’avait pas évoqué son mariage. « J’ai… » Je me raclais la gorge pour m’éclaircir la voix. Je jouais avec la bague à mon annulaire. Avant il y avait ma bague de fiançailles que je portais il y a 3 mois encore. Après avoir rencontré Arev, j'avais compris qu'il était temps de me détacher. La bague que je portais était un cadeau de Noah mais elle n'avait pas la même signification d'engagement.  « Il y a deux ans, j’ai perdu mon fiancé. » Je n’osais pas le regarder. « Être coincée ici… ça me replonge dans des souvenirs douloureux.Je n'avais pas remis les pieds dans un hôpital depuis... » Je haussais les épaules, je n’aimais pas être le centre de l’attention à cause de mes états d’âme. « Ça va passer… » Je relevais mon regard un peu trop brillant vers lui. « Je vais mieux, y’a juste des moments plus sensibles… » Je jouais avec le drap entre mes doigts. « On a tous un passé hein… » C’est ce que je lui avais dit le soir où j’avais décidé qu’on en resterait là. Je soufflais un bon coup comme pour chasser l'émotion que ça avait été de parler de ça.

Je sentais l’espèce de malaise d’Arev. Je lui en voulais pas, les gens réagissaient souvent comme ça. Ils ne savaient pas quoi dire. Certains ne disaient rien. Souvent parce que je glissais la nouvelle et m’empressait de changer de sujet pour leur éviter justement l’embarras de n’avoir rien à dire. Avec Arev, c’était un peu différent, j’avais juste ramené le sujet du passé, souvent compliqué, qu’on avait tous. J’aurais sans doute aimé en parler mais quand il changeait de sujet, je comprenais qu’il ne devait pas être à l’aise pour ça. Une fois encore, je ne pouvais pas lui en vouloir. Y’aurais bien d’autres gens pour discuter. Amy peut-être. Je l’appelerai sans doute une fois le musicien parti.

Je me forçais à relever la tête vers l’écran. « Je ne sais même pas, je regardais sans vraiment prêter attention… » Et je n’avais pas tellement envie de prêter attention à l’écran. Il me « bousculait » gentiment et à sa remarque, j’esquissais un sourire en coin. « N’importe quoi… » Je rallumais la télévision, plus pour Arev que pour moi au final et je posais les yeux sur l’écran sans vraiment regarder ce qui s’y passait.

Mon téléphone vibrait et je tendais le bras pour l’attraper. C’était Fred. Je pianotais un message et j’avais hésité avant de lui dire qu’Arev était revenu chercher son porte-feuille mais je préférais être honnête avec lui. Si je commençais à lui cacher des choses comme ça, il allait finir par se faire des idées. Ce qu’il se faisait sans doute déjà à cause de mon explication bidon, plus tôt dans la soirée. Fred avait répondu, j’avais senti sa contrariété dans sa façon d’écrire mais il avait fini par me souhaiter une bonne nuit.

Arev fixait l’écran et je l’observais plus que je ne regardais la série. J’étais heureuse avec Fred mais je me demandais ce qui se serait passé si je n’avais justement pas rencontré l’éditeur et que j’avais revu Arev, fraîchement divorcé. Est-ce qu’on aurait repris là où l’on s’était arrêté y’a 3 mois ? Est-ce que seulement il m’aurait rappelé en me disant que c’était clair de son côté ? C’était des questions que je ne devais pas me poser. La preuve était déjà là, il avait divorcé depuis un mois et au lieu de rentrer à NY et de me rappeler il était resté ici en France. C'était plutôt clair. Sans cette agression, on ne se serait peut-être jamais revu. Alors les « si » je devais les oublier. Je détournais les yeux une brève seconde trop tard, alors qu’il lâchait l’écran du regard pour tourner la tête vers moi. C’était mon tour d’avoir l’air absorbé par la série alors que je n’avais absolument rien suivi. « T’es pas obligé de rester… » Je tournais les yeux vers lui. « Te sens pas obligé. En plus tu vas te faire jeter de là si on te voit... »

Je le croyais. Il ne se sentait peut-être pas obligé finalement. En tout cas, l’avoir à mes côtés me faisait du bien même si ce n’était pas juste de penser ça vis-à-vis de Fred. On peut se réjouir d’avoir un ami à son chevet. Un ami, ça, ça n’est pas quelque chose de déplacé, n’est-ce pas ? Il baissait le son de la télé et je lâchais définitivement l’écran du regard. « Je n’ai pas envie que tu partes. » ça aussi on peut le dire à un ami, non ? Alors pourquoi je me sentais tellement coupable à cet instant précis ?

Il évoquait à nouveau le passé et je baissais les yeux, touchée par sa remarque. J’aurais dû appeler Fred, c’est lui qui aurait dû être là mais je ne m’étais pas vue l’appeler pour lui demander de me remonter le moral parce qu’un fantôme de mon passé me manquait. Pourtant, ça aurait dû être évident. Je savais qu’en plus si je l’avais appelé, on aurait pu en parler. Il avait su trouver la distance jusque-là, la façon d’évoquer Noah. Ça ne le mettait pas mal à l’aise mais aujourd’hui c’est moi qui aurait été mal à l’aise de lui en parler. A croire que parfois quand je pensais avoir fait un pas en avant, j’avais l’impression d’en faire deux en arrière. « Merci. »

Est-ce que deux amis peuvent se regarder dans le noir à la seule lumière d’un écran de télévision, sans dire un mot ? Je soutenais son regard, restant silencieuse, oubliant l’agitation du couloir, le son étouffé de la télé. Quand il brisait enfin le silence, c’était comme se réveiller après un rêve trop réel. La culpabilité me nouait l’estomac. « Euh… Oui je veux bien… » Je n’avais même pas soif mais j’avais parfaitement conscience que tout ça, là, ça n’était pas censé se produire. Pas avec quelqu’un dans ma vie. « Non. » J’étais sûrement difficile à suivre. « Merci mais… je suis fatiguée… Je vais essayer de dormir… Tu devrais rentrer. » ça me coûtait beaucoup de me refermer comme ça. J’y perdrai peut-être Arev au passage mais je ne pouvais pas faire ça à Fred…

Il n’avait pas l’air vexé que je lui conseille de partir. J’étais soulagée, c’était la bonne décision. Il allait partir, si ça se trouve on ne se reverrait pas à NYC parce qu’on se perdrait à nouveau de vu comme pendant ces trois derniers mois. Chaque chose rentrerait dans l’ordre. Fred et moi nous allions continuer à nous découvrir, à nous rapprocher. Arev retrouverait la sécurité des Etats-Unis et chacun ferait son chemin. Tout redeviendrait clair et simple. Je n’aurais plus à me sentir coupable d’avoir un tel regard pour lui, d’avoir envie qu’il reste, d’avoir envie de sentir son parfum.

Mais au lieu de s’en aller, il avait rapproché la chaise du lit, se rapprochant de moi par la même occasion. Je pouvais sentir son parfum à nouveau et ça me rappelait la danse qu’on avait partagé dans le jardin d’Amy et James. Son regard accrochait le mien et j’avais beau lutter je n’arrivais jamais à le fuir pour de bon, revenant sans arrêt à ses prunelles. Je voulais qu’il s’en aille autant que ça me déchirait et j’étais désespérée de ne pas réussir à garder la tête froide.

« J’ai… » Est-ce que ça allait ? Je savais plus vraiment. Il avait bousculé mes certitudes en débarquant de ma vie. Si je ne l’avais pas appelé directement pour le mettre en garde c’est sans doute parce que je savais que reprendre contact ferait vaciller la stabilité que j’étais en train de retrouver. J’avais eu raison d’avoir ces craintes. Un air un peu triste sur le visage, j’allais chercher sa main, cherchant le courage de dire les choses. « C’est un type bien… Et je ne veux pas lui faire de la peine. » Je parlais de Fred, Arev avait dû le comprendre. Je relevais les yeux vers lui. « J’ai l’impression d’être retournée en arrière quand on était dans le jardin de James & Amy… J’étais libre et tu étais encore prisonnier de ton mariage… » Ma voix se serrait un peu. « Sauf que cette fois, on est dans un hôpital, à Paris. Cette fois c’est toi qui est libre et moi… Moi j’ai Fred… Je tiens beaucoup à lui… » Je levais la main pour la poser sur sa joue, mes doigts rencontrant sa barbe de trois jours. « Il faut croire que le timing ne sera jamais parfait… » Je tentais un sourire comme si ça pouvait rendre le moment moins grave. Moins solennel. Mais je n’avais pas le cœur à sourire et pas la force de faire semblant. « Si tu restes là, je n’arriverai plus jamais à avoir les idées claires… » Parce qu’il y avait ce truc entre nous qui n’avait pas disparu, même après trois mois de distances.

Oui Fred était très bien. Presque trop. Il y avait des moments où je le sentais plus attaché à moi que moi à lui et ça me rendait parfois mal à l’aise. Et puis ensuite il retrouvait le juste équilibre pour ne pas forcer les choses et j’avais l’impression qu’on pourrait continuer ainsi. La vérité, c’est qu’avec Arev, je n’aurais sans doute pas cherché à ralentir les choses. J’aurais peut-être foncé comme je le faisais quand j’étais passionnée. Musique. Amitié. Amour. Mais le destin avait mis des obstacles et c’est Fred qui avait débarqué. Il avait su m’apprivoiser. Mais est-ce que ça pouvait résister à un lien comme celui entre Arev et moi, qui était né en l’espace d’une soirée, puis d’une après-midi ? Je ne voulais pas tenter le diable malgré tout.

A sa question, je sentais mon cœur louper un battement et les larmes monter à nouveau. L’idée de l’oublier semblait tellement improbable et pourtant nécessaire si je ne voulais pas perdre Fred, ni le blesser. J’étais coincée, perdue. Tellement perdue que j’étais incapable de répondre à sa question et j’avais gardé le silence. Ma main se retrouvait dans la sienne lorsqu’il semblait devenir raisonnable. « Merci. » Je voyais combien tout ça lui faisait de la peine. Dans tous les cas, que ce soit Arev ou bien Fred, j’allais en blesser un. Ce soir, je blessais l’arménien.

Je fermais les yeux au contact de ses lèvres sur mon front et inspirais une dernière fois son parfum. Il n’y avait pas d’émotions surjouées. Il y avait deux adultes raisonnables qui savaient qu’il était nécessaire de remettre un peu de distance même si ça leur faisait mal au cœur. Je l’observais s’éloigner avec l’envie de pleurer mais j’allais tenir bon jusqu’à ce qu’il soit parti, jusqu’à ce que je ne puisse plus entendre ses pas.

Ses pas qui le ramenait à grandes enjambées vers ce lit où j’étais coincée. A la précipitation avait succédé la douceur et je lui rendais son baiser, doux, intense mais teinté de l’amertume qu’ont les baisers d’adieu. En était-ce un ? A peine nos souffles à nouveau séparés, je l’entendais endosser toute la responsabilité mais je ne pouvais m’empêcher de me sentir coupable sans toutefois regretter qu’il ait osé ce dernier geste.

« Toi aussi… » Mais il était déjà sorti de la chambre alors que je sentais les larmes couler. A force de pleurer, la fatigue avait fini par reprendre le dessus et j’avais trouvé le sommeil de longues minutes après son départ.

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Le lendemain, Fred était revenu. Il avait fait semblant de ne pas remarquer mon trouble. Il avait continué de veiller sur moi et je le lavais laissé faire, rongée par la culpabilité.

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Quelques jours plus tard, nous avions repris l’avion direction New York. En posant le pied sur le sol américain, je me souviens encore du regard qu’on avait échangé, comme si nous avions compris que ce qui s’était passé en France ne resterait pas là-bas et que faire semblant ne pouvait pas durer.

J’avais raconté à Fred ma rencontre avec Arev, le trouble, le mariage de l’arménien et le silence qui s’était installé à la suite de sa révélation. J’avais rappelé à l’éditeur son entrée dans ma vie, ce qu’il avait représenté pour moi, combien il comptait pour moi même si… Et ce « même si » nous avait tué. Autant que la révélation de ce baiser échanger dans la chambre d’hôpital. Je nous avais tué avec mon besoin d’être honnête et de tout lui dire. Notre histoire était déjà morte et nous nous étions pourtant entêté pendant les semaines qui avaient suivi. J’avais promis de ne pas revoir Arev et j’avais effacé le numéro de l’arménien comme preuve de ma bonne foi.